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La
culture du tabac a son origine en
Amérique, il y a plus de 3 000 ans. Les
indiens roulent les feuilles de tabac
jusqu'à obtenir une sorte de grand
cigare qu'ils appellent "tabaco ". Dans
leur calumet brûle également un mélange
de plusieurs herbes dont le tabac et le
chanvre.
A la même époque, comme le tabac
n'existe pas en Europe, les Romains et
les Grecs, qui fumaient la pipe,
emploient des feuilles d'eucalyptus et
de poirier.
En 1492, lors de son expédition en
Amérique, Christophe Colomb découvre le
tabac et le rapporte en Europe, à la
Cour Espagnole et Portugaise, où il est
pendant longtemps utilisé comme simple
plante d'ornement. Ce n'est qu'au milieu
du XVIème siècle que le médecin
personnel de Philippe II commence à
propager le " médicament universel " :
le tabac.
Il sera introduit en France en 1556 par
un moine d'Angoulême ; on l'appelle
alors "herbe angoumoise".
En 1560, Jean Nicot, croyant à l'effet
curatif de la plante, envoie de la
poudre à la Reine Catherine de Médicis
afin de traiter les terribles migraines
de son fils François II. Le traitement a
du succès et le tabac devient ainsi "
l'herbe à la Reine ". Sa vente sous
forme de poudre est réservée aux
apothicaires. En l'honneur de Jean Nicot
on appelle le tabac " Nicotiana Tabacum
".
Plus communément, on le nomme "nicotiane",
"médicée", "catherinaire", "herbe de M.
Le Prieur", "herbe sainte", "herbe à
tous les maux", "panacée antarctique" et
finalement "herbe à ambassadeur"
C'est à la fin du XVIème siècle
qu'apparaît le mot tabac. Au XVIIème
siècle sous Louis XIV, Colbert décrète
le " Privilège de fabrication et de
vente ". Celui-ci est d'abord concédé à
des particuliers, puis à la seule
Compagnie des Indes. La tabaculture
devient un Monopole et rapidement les
gouvernants voient les rentrées d'argent
qu'ils peuvent espérer des taxes sur le
tabac.
En 1719, sa culture est prohibée dans
toute la France avec des condamnations
qui peuvent aller jusqu'à la peine de
mort. Exceptions : la Franche-Comté, la
Flandre et l'Alsace. Elle le restera
jusqu'en 1791.
En 1809, Louis Nicolas Vauquelin,
professeur de chimie de l'Ecole de
Médecine de Paris isole un principe
actif azoté des feuilles de tabac. La
nicotine, quant à elle, sera identifiée
quelques années plus tard. Mais ce n'est
que vers 1843, que la première cigarette
est inventée. Il faudra toutefois
attendre le XXème siècle pour qu'elle
devienne un "produit de consommation"
courante.
En France, en 1926, le service
d'exploitation industrielle des tabacs
et allumettes (SEITA) est créé pour
gérer le monopole. Les bénéfices du
service sont versés à la caisse autonome
pour l'amortissement des emprunts d'Etat.
En 1939, la production recensée ou
occulte dépasse largement les 2 700
millions de tonnes, elle a plus que
doublé en quarante ans et la production
de cigarettes est passée de 10 milliards
en 1923 à 19 milliards en 1940.
L'organisation par les industriels du
tabac de la distribution gratuite de
cigarettes aux militaires pendant les
deux guerres va également généraliser la
consommation.
Mais la consommation de tabac n'a
vraiment commencé à prendre de l'ampleur
que depuis la fin de la seconde guerre
mondiale avec l'arrivée des "
américaines ". La cigarette filtre,
inventée en 1930, arrivera dans les
foyers en 1950.
L'invention de la cigarette va initier
la consommation de masse de cette drogue
au niveau mondial en simplifiant sa
prise. La consommation de tabac devient
alors planétaire.
En 1982, la production mondiale de
cigarettes atteint 4 600 milliards
d'unités.
Le XIXème siècle a vu la naissance de la
cigarette, le XXème siècle va voir sa
prépondérance coïncider avec le
développement foudroyant des cancers du
poumon, et autres affections tabagiques
graves. Mais ça, c'est une autre
histoire…
Source :
http://www.glaxowellcome.fr/gsk/actu/dossier_sevrage_1.html
Je me demande ce que faisaient les gens
après l'amour, avant l'invention de la
cigarette. [ Vassilis Alexakis ]
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